函授平时以自学为主，每学期有集中面授，所以学习时间都是自由安排的，主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。业余的话则会由院校提前安排学习计划，考生需根据院校安排在傍晚或周末到校参加学习。

招生区域不同：因为业余的学习形式需要考生定期按时到报考院校或者函授站进行上课，所以一般在院校驻地招收学生；而函授是以考生自学为主，不需要考生时时到学校来上课，所以通常是全国范围内进行招生。

毕业证书不同：函授和业余在毕业证上边也会显示出学习形式会标注：“函授”或“业余”，但是二者都为成人高考的学历证书，国家承认学历，学信网可查，在使用效力上和含金量上是没有区别的。